PROBLÈMES DE L’APPRENTISSAGE DE LA PRONONCIATION DE CES SONS FRANÇAIS /s/, /ʃ/, /ʒ/, /z/ CHEZ LES ÉTUDIANTS DE DEUXIÈME ET DE QUATRIÈME ANNÉE DE NNAMDI AZIKIWE UNIVERSITY

Abstract

This study explores the phonetic difficulties encountered by second- and fourth-year French 
students at Nnamdi Azikiwe University (UNIZIK) in learning the French fricative phonemes /s/, 
/ʃ/, /ʒ/, and /z/. As native Igbo speakers, these learners face phonological interference mainly due 
to structural differences between the Igbo and French sound systems. Through a contrastive 
analysis, the study highlights recurring errors such as substitution, omission, or confusion of the 
target sounds, which negatively affect the intelligibility and fluency of spoken French. The 
methodology combines pronunciation tests, auditory discrimination exercises, and semi
structured interviews with the learners. The findings reveal that although some improvement is 
observed among fourth-year students, significant challenges persist, especially in spontaneous 
speech. In light of these results, the study recommends the integration of specific phonetic training 
and targeted listening exercises into the French as a foreign language curriculum. Such an 
approach aims to enhance students’ phonological accuracy and, consequently, their 
communicative competence in French. 

Résumé 
Cette étude explore les difficultés phonétiques que rencontrent les étudiants de deuxième et de 
quatrième année du département de français de l’Université Nnamdi Azikiwe (UNIZIK) dans 
l’apprentissage des phonèmes fricatifs du français : /s/, /ʃ/, /ʒ/ et /z/. En tant qu’apprenants ayant 
l’igbo comme langue maternelle, ces étudiants sont confrontés à des interférences phonologiques, 
principalement dues aux différences structurelles entre les systèmes sonores de l’igbo et du 
français. À travers une analyse contrastive, l’étude met en évidence des erreurs récurrentes telles 
que la substitution, l’omission ou la confusion des sons cibles, erreurs qui compromettent 
l’intelligibilité et la fluidité de l’expression orale. La méthodologie adoptée combine des tests de 
prononciation, des exercices de discrimination auditive et des entretiens semi-directifs avec les 
apprenants. Les résultats révèlent que, bien qu’une amélioration soit observée chez les étudiants 
de quatrième année, des difficultés persistent dans la production correcte de ces phonèmes, 
notamment en contexte de parole spontanée. En réponse à ces constats, l’étude recommande 
l’intégration d’un entraînement phonétique spécifique, accompagné d’exercices d’écoute ciblés, 
dans le programme de français langue étrangère. Une telle démarche vise à renforcer la 
compétence phonologique et, par conséquent, la compétence communicative des apprenants.